"PROVENGE"

  il nuovo vaccino per il cancro avanzato della prostata

Propongo alcune osservazioni di tipo metodologico sul “Provenge”, nuovo vaccino per il cancro avanzato della prostata, da pochi giorni approvato dalla Food and Drug Adiministration (segnalazione BLU88).

E’ stato somministrato a soggetti asintomatici  ma con metastasi diffuse. La Reuters ha così titolato in un dispaccio del 3 marzo scorso: (http://www.reuters.com/article/idUSN0311410920100304 ): “La sopravvivenza aumentata del 40%”, riferendosi ai risultati. 

Come abbiano fatto ad ottenere tale percentuale dagli stessi numeri di cui ho parlerò tra poco, è un mistero. Quello che è certo è che “Le azioni della Dendron (Casa Produttrice) sono aumentate del 2,6% in poche ore”!

In attesa di leggere i dettagli dello studio, che per ora non ho a disposizione, avanzo le seguenti considerazioni:

Invece di sopravvivere 21,7 mesi, i trattati ne sopravvivevano – in media - 25,8, cioè 4,1 mesi in più. Il risultato è stato quello di aumentare la sopravvivenza di circa il 19% rispetto ai controlli. E’ molto? E’ poco? Innanzitutto è bene stabilire l’ordine di grandezza in relazione alla nostra esistenza. Se il 19% fosse riferito ad anni è chiaro che sarebbe un progresso indiscutibile, se fosse riferito a settimane, darebbe un vantaggio insignificante. In questo caso si parla di mesi: un effetto dalla portata limitata, in soggetti previamente castrati. Per alcuni, anche un giorno di vita in più ha un valore incommensurabile. Ci sono però situazioni in cui allungare la vita significa solo prolungare sofferenze fisiche e psichiche molto pesanti.

Tuttavia, se venisse confermato (spesso buoni risultati iniziali si volatilizzano in studi successivi), sarebbe ugualmente importante poiché si tratterebbe di un approccio terapeutico innovativo. Ovvero una immunoterapia autologa cellulare, con cellule proprie estratte ed opportunamente stimolate con antigeni cancerosi. Ancora, sempre se confermato, il metodo potrebbe essere migliorato e potrebbero essere individuate le situazioni in cui serve effettivamente ed in quali no. E' importante anche dal punto di vista speculativo.

Per ora la speculazione riguarda principalmente le azioni della DENDRON, passate da 33 a 54 $ in due mesi.